В конце сентября 2003 года мир охватила невиданная вспышка заражения. Грибок кордицепс, прежде поражавший лишь насекомых, мутировал и начал захватывать человеческие организмы. Он подчинял разум носителей, меняя их тела до неузнаваемости. В тот роковой день строитель Джоэл, оказавшийся в самом центре катастрофы, потерял самое дорогое.
Два десятилетия спустя Джоэл выживает в Бостонской карантинной зоне. Территория находится под жёстким надзором Федерального агентства по ликвидации последствий катастроф. Вместе с подругой Тэсс он ищет автомобильный аккумулятор — без него не добраться до другого штата, где, возможно, живёт его брат.
Их планы меняются, когда они встречают раненую женщину — лидера местного сопротивления. Она предлагает машину и аккумулятор в обмен на услугу: нужно провести через опасные территории четырнадцатилетнюю девочку-сироту по имени Элли. За пределами карантинной зоны её ждёт группа соратников. Джоэлу и Тэсс предстоит рискованное путешествие, от которого зависит не только их собственная судьба.
